Sumario Semana del 5 al 11 de Enero de 2026. Edición 1.

Consumo - Mercado

Fuente: UCACYL / El Economista 19 de Mayo de 2017

"Todo" lleva aceite de palma: cada humano consume ocho kilos de media al año sin saberlo.

El aceite para cocinar mÃ¡s utilizado en el mundo entero parece estar presente en todo: desde la masa de la pizza hasta los helados o el champÃº. El consumo mundial per cÃ¡pita ha aumentado mÃ¡s del doble desde el aÃ±o 2000 hasta los 7,7 kilogramos en 2015, segÃºn datos de Gro Intelligence. Malasia e Indonesia producen alrededor de 85% del suministro mundial.

Cuando vaya al supermercado Ã©chele un vistazo a cualquier paquete. Hay una probabilidad de alrededor del 50% de que el producto contenga aceite de palma.
A pesar de su alto contenido en grasas saturadas (tiene un 50% frente al 18% que hay en el aceite de oliva o el 12% que contiene el de girasol) y de que son muchos los estudios cientÃficos que han demostrado que su ingesta influye de forma negativa en el aumento del colesterol en sangre, duplicando asÃ el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, el aceite de palma se ha convertido en uno de los productos estrella de la industria alimentaria gracias a su bajo coste.
Su Ã©xito es internacional, pero es la UniÃ³n Europea la que lidera el consumo per cÃ¡pita a nivel mundial con 60 kilos por habitante y aÃ±o, por delante de EEUU y de los paÃses asiÃ¡ticos, los siguientes en el ranking. En Indonesia, uno de los principales productores a nivel mundial, el consumo es por ejemplo mucho menor, casi la mitad que en la UE, de solo 33 kilos al aÃ±o por habitante y en China apenas llega a los 25.
Y es que, el aceite de palma es tan popular por su elevada resistencia a la oxidaciÃ³n, lo cual permite que se pueda conservar durante mucho mÃ¡s tiempo que otro tipo de sustitutos, y siga siendo Ãºtil para freÃr alimentos. El aceite tambiÃ©n se usa en jabones y detergentes, y como materia prima en la producciÃ³n de biocombustibles. El Ã¡cido graso derivado del aceite de palma se emplea en cosmÃ©ticos y productos farmacÃ©uticos, explican desde el portal financiero Bloomberg.
La palma como Ã¡rbol es oriunda de Ãfrica y fue introducida en Malasia por los britÃ¡nicos en la dÃ©cada de 1870 como una planta ornamental. La producciÃ³n comercial en el paÃs empezÃ³ en 1917 con Henri Fauconnier en Selangor, en la costa oeste de Malasia, despuÃ©s de visitar una plantaciÃ³n en Indonesia para obtener pequeÃ±os brotes de este tipo de especie, segÃºn el Consejo Malasio del Aceite de Palma.
Un cultivo que crea trabajo
La expansiÃ³n fue apoyada como parte de una medida pÃºblica para aliviar la pobreza mediante el aumento de la producciÃ³n agrÃcola, con plantaciones de aceite de palma para reemplazar al caucho a partir de 1961.
El aceite se convirtiÃ³ en el principal producto agrÃcola de Malasia en 1989. La producciÃ³n se ha multiplicado por tres desde 1990 hasta alcanzar un rÃ©cord de 19,96 millones de toneladas en 2015, antes de que la sequÃa vinculada con El NiÃ±o la redujera el aÃ±o pasado, segÃºn datos de la Junta Malasia del Aceite de Palma. La producciÃ³n mundial tambiÃ©n estÃ¡ aumentando con la aceleraciÃ³n de la demanda, ya que se utiliza mÃ¡s para producir biocombustibles, especialmente en Indonesia.
La expansiÃ³n en Malasia e Indonesia no ha estado libre de polÃ©mica, con acusaciones a los agricultores por usar supuestamente mÃ©todos ilegales de tala y quema para despejar tierras para plantaciones, destruyendo bosques tropicales y hÃ¡bitats de animales protegidos, como los orangutanes. En 2015, se atribuyÃ³ a esta prÃ¡ctica una neblina severa que cubriÃ³ partes de Asia, dificultado los viajes aÃ©reos y causando muertes prematuras en algunos casos, segÃºn varias investigaciones.
La preocupaciÃ³n sobre el impacto medioambiental y social del aceite de palma han sido objeto de gran controversia por parte de organizaciones no gubernamentales. Algunos grupos, como Greenpeace y World Wildlife Fund dan calificaciones o notas para que los consumidores actÃºen segÃºn el uso del aceite de palma, siendo sostenible. En 2004, la industria formÃ³ la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible para establecer estÃ¡ndares en asuntos como el medio ambiente y el trabajo, y para emitir certificaciones.
La agricultura contribuyÃ³ un 8,9% del producto interior bruto de Malasia en 2015, y el aceite de palma representa el 47% de la actividad econÃ³mica, segÃºn datos gubernamentales.
El paÃs estÃ¡ tratando de aumentar los ingresos procedentes del aceite de palma en el marco de la Estrategia Alternativa de Biomasa 1Malaysia, con el cual se busca crear mÃ¡s de 66.000 nuevos puestos de trabajo y elevar la contribuciÃ³n del sector al PIB de Malasia en 6.900 millones de dÃ³lares.