Sumario Semana del 5 al 11 de Enero de 2026. Edición 1.

CC. Salud - Alimentaria

Fuente: UCACYL-SA / Tribuna de Salamanca 15 de Enero de 2021

¿Test de anticuerpos o de antígenos? Claves para entender las mejores pruebas para detectar Covid-19.

La crisis sanitaria que vivimos en el momento actual ha hecho que lo más demandado por el profesional sanitario y la ciudadanía hoy en día sean los test de detección de coronavirus. La gente quiere saber si está infectada o lo ha estado ante la grave situación que acontece en el momento actual.

Y es que Salamanca registraba este miércoles su peor cifra desde el inicio de la pandemia, un total de 354 casos que confirman los peores presagios, una tercera ola que a buen seguro llenará el hospital de ingresados los próximos días. Es por ello, que es vital frenar la propagación del virus.

No hay un test perfecto. Todos tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Ya hemos explicado en qué consistían los tipos de test: PCR, anticuerpos y antígenos. Estos últimos se han puesto de moda después de que la Comunidad de Castilla y León anunciara su uso masivo.

Los test que permiten diagnosticar la infección. Son los basados en la PCR y en antígenos porque detectan directamente el virus (el genoma o sus proteínas). Que den positivo no implica siempre que el virus esté activo y sea infectivo: "Podemos detectar su genoma o sus proteínas, pero que el virus no esté completo, solo sean restos".

Lo explica a la perfección Juan Luis Muñoz Bellido, jefe de servicio de Microbiología del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca. Los test de antígeno "detectan proteínas específicas del virus. Los que se hacen en la farmacias son los mismos que están haciendo los Servicios de Salud de las diferentes comunidades en Atención Primaria, y los que hacemos aquí en Urgencias".

Algunas de sus ventajas son: "No necesitan infraestructura de laboratorio, son fáciles y rápidos de hacer. Resultados en unos 20-30 minutos. Bastante más baratos que las PCR. Si es positivo, es bastante fiable". Pero también tienen inconvenientes: "Hay que hacer una toma nasofaríngea correcta (como la que se hace para PCR). Si no se hace bien, la sensibilidad baja mucho".

Su lectura, a veces, "es complicada si no se tiene experiencia en hacer e interpretar este tipo de test", explica Bellido, "pese a lo que se ha dicho en algunos medios y por el propio fabricante, la especificidad es bastante buena, pero la sensibilidad, incluso en condiciones óptimas, es visiblemente inferior a la de las PCR (95% frente a, como máximo 70%)".

En otras palabras, si el test es positivo, "ese positivo es bastante fiable, pero si es negativo, la fiabilidad es mucho menor. Y, sobre todo, si se trata de portadores asintomáticos. En estos pacientes, es perfectamente posible que el test sea negativo aunque la persona sea portadora del virus".

Por su parte, los test de anticuerpos detectan anticuerpos elaborados por el propio organismo tras un contacto con el virus. "Puede detectarlos de forma global, o detectar por separado los dos tipos principales de anticuerpos (IgG e IgM)".

El método es similar al antígeno en cuanto a sencillez, rapidez y precio. La toma es un pinchazo con lanceta en el dedo, más sencilla por tanto que la que hay que hacer para el antígeno. Como en el caso anterior, también hay inconvenientes, "la lectura a veces puede ser complicada de hacer si no se tiene experiencia en hacer e interpretar este tipo de test", detalla.

El doctor deja claro que "no sirve para detectar infección aguda, ya que los anticuerpos empiezan a aparecer a partir de, aproximadamente, una semana del inicio de la infección. Es decir, una persona que sea negativa en el test de anticuerpos es posible que no haya tenido contacto con el virus, pero también es posible que esté en las primeras fases de la infección, que son además las más contagiosas. A ello hay que sumar la baja sensibilidad de estos test. Con cierta frecuencia, pacientes que son negativos en este test son luego positivos cuando se comprueban con métodos más fiables (quimioluminiscencia)".

Hay que fiarse fundamentalmente de los resultados de IgG. Las IgM es más probable que den no sólo falsos negativos, sino también falsos positivos, y tienen una duración muy variable (desde pocas semanas hasta varios meses).

A priori, la presencia de anticuerpos IgG indica que la persona ha pasado la infección, por lo que tendría un riesgo menor, tanto de infectarse como de transmitir la infección. No obstante, la presencia de anticuerpos no es una garantía absoluta de no poder ser receptor ni transmisor, por lo que se deben mantener todas las precauciones de higiene, distancia, mascarilla, etcétera", ha concluido.