Sumario Semana del 5 al 11 de Enero de 2026. Edición 1.

CC. Salud - Alimentaria

Fuente: UCACYL-VA / Norte de Castilla 17 de Noviembre de 2014

Un investigador de la Universidad de Valladolid crea un test para detectar cáncer hereditario.

lberto Acedo se pasó una semana en Boston. Dicho así, parece menos relevante de lo que es. Ocurre algo parecido con el laboratorio en el que tiene ubicada su empresa, AC-Gen, en el Parque Científico de la Universidad de Valladolid. En ese cubículo pequeño, «más grande que otros del edificio», dividido en cuatro zonas de trabajo, Acedo se aplica a la ultrasecuenciación del genoma para determinar qué riesgo tiene un individuo de padecer un cáncer hereditario de ovarios, mama, páncreas o colon. Algo similar ocurre con sus días en Boston. Allí está el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), una referencia mundial en investigación que le ha designado como uno de los mejores investigadores españoles menores de 35 años. Tiene 30.

¿Dónde está la diferencia entre el test que realiza Acedo en su laboratorio y el que se hace hoy en día en la Seguridad Social en Castilla y León, por ejemplo? En el número de genes que se analizan. Mientras el sistema habitual tiene en cuenta las mutaciones de dos genes, tres en algún caso, el que utiliza el investigador leonés afincado en Valladolid revisa 37.

«En Castilla y León hay un programa de prevención del cáncer hereditario.Pero para cáncer de mama se estudian dos genes, que son los dos principales. Y para el de colon, tres, relacionados con un síndrome concreto de colon. Para estas enfermedades ya se hay mucha documentación sobre que existen otros genes de alta, baja y moderada predisposición. Pero estos genes no se estudiaban porque era difícil y caro.Nosotros, en este nuevo test que hemos desarrollado, por el mismo coste que antes se analizaban dos, vemos 37. Y en menos tiempo, en cinco días tenemos los resultados», explica Acedo.

El resultado final, por tanto, se aproxima mucho más a la realidad, siempre medido en posibilidades de padecer un determinado tipo de cáncer basándose en los antecedentes familiares.

Sin métodos invasivos

Por si este avance fuera poco, Acedo consigue extraer sus conclusiones sin utilizar análisis de sangre ni métodos invasivos para los pacientes. Basta con dos mililitros de saliva en un frasquito para poder realizar todas las pruebas necesarias. La explicación, desde su punto de vista, es sencilla.«hay que raspar un poco la lengua con los dientes, o por dentro de las mejillas, y con un poco de saliva extraemos ADN de las epiteliales de la boca, que se sueltan, y no hace falta extraer sangre. En dos minutos tienes la muestra, y además se conserva años, no hay que transportarla refrigerada, y la sangre en dos días se estropea».

«Nos han pedido también secuenciación completa de genomas»

¿Por qué se fijó esta meta en concreto?Pues quizá porque lo ha vivido de cerca. Este bañezano de nacimiento se dio cuenta de que en su comarca había «una alta densidad de gente con cáncer de colon». Saber por qué es otra historia. «Se cree que puede estar relacionado con hábitos alimenticios como ahumar la matanza», explica. Y sin embargo la dolencia era recurrente en muchas familias. «Analizamos una primera familia y detectamos una mutación en uno de los genes que se estudian a nivel público. Era una mutación nueva. Y nos llegó un segundo caso muy parecido.Y le hicimos el estudio y no encontramos esa misma mutación, sino otra, relacionada con otro síndrome de cáncer de colon que nunca se hubiera podido detectar por el sistema público actual. Era un síndrome bastante raro. Pero lo hemos detectado.En esa zona existen determinadas familias con mutaciones concretas de cáncer de colon pero de diferentes síndromes.Y eso nos empieza a dar una idea de la utilidad de nuestro test para abarcar mucho más campo de lo que se abarca».

Ocurre que este leonés que decidió quedarse en Valladolid, en el Parque Científico, porque su pareja es de aquí y tiene su propio trabajo, tiene más clientes fuera de la región que en ella. Aunque trabajo no le falta, desde luego. «Como esta tecnología se puede utilizar para leer cualquier tipo de ADN empezaron a llegarnos demandas para hacer proyectos nuevos.Nuestro principal cliente aquí es el Hospital Clínico Universitario y el ITACYL (Instituto Tecnológico Agrario). Nos empezaron a demandar secuenciación de genomas completos de bacterias, por ejemplo, porque las hay resistentes a algunos antibióticos, o son típicas de hospital. También en Valladolid está el Centro Nacional de la Gripe, que tiene proyectos en los que estamos participando. Y esto ha derivado en un nuevo servicio, la secuenciación completa de genoma. Hemos secuenciado bacterias, virus, partes de animales y esperamos que en los próximos meses podamos hacer plantas también», explica Alberto Acedo.

Con prescripción médica

Así que lo primero es pasar por la consulta del médico, aunque se ha dado el caso de que un paciente ha llamado para interesarse por la posibilidad de someterse al test. «Tiene una serie de implicaciones y por eso está bastante regulada.Nuestros clientes son hospitales, pero grupos específicos, como el área de Oncología de un hospital. En Castilla y León no estamos trabajando mucho porque a nivel público existe ya un programa de prevención del cáncer hereditario.Sin embargo, en comunidades como Andalucía o Valencia estamos trabajando muy bien.Y si alguna vez nos llama una persona para preguntar si se puede hacer un estudio, hablamos con ella, pero la tenemos que derivar a un médico.A veces acuden al médico de cabecera, le cuentan su historia y el médico lo prescribe y ya está. La persona lo paga».

Lo paga cada uno

¿Y cuánto vale saber si uno tiene posibilidades elevadas de padecer un cáncer de colon, por ejemplo? La respuesta lleva comparativa incluida. «La pregunta no es cuánto paga, sino cuánto costaba antes un estudio de este tipo.El análisis de dos genes con la tecnología tradicional rondaba los 1.000 euros.El nuestro, que analiza 37, ronda los 1.000 euros.Es más por menos y más rápido», advierte Acedo.

En los análisis corrientes, «el índice de casos negativos es del 75-80%, y eso que son personas muy seleccionadas, hay criterios para hacer este tipo de estudios, como que haya tenido más de un familiar con cáncer, o que lo haya desarrollado antes de los 45 años». La empresa del joven investigador leonés busca entre los otros treintaytantos genes para afinar mucho más el pronóstico. Y eso es clave en tumores que son tratables si se detectan con antelación. «Los tumores hereditarios son entre el 10% y el 15% de todos los tumores que existen, y dentro de ellos, el de mama y el de colon son los más prevalentes. En mama, uno de cada 2.000 personas», explica Acedo.

Si el resultado es positivo, comienzan las labores de prevención. Mamografías o colonoscopias periódicas, análisis de marcadores tumorales. Es la manera de conseguir que, si aparece el dichoso cáncer, existan muchas más posibilidades de sobrevivir a él.