Sumario Semana del 5 al 11 de Enero de 2026. Edición 1.

RR.HH - Formación

Fuente: UCACYL / El Economista 29 de Octubre de 2025

El mapa que revela el agujero del mercado laboral y saca los colores tanto a andaluces como a navarros y vascos.

España es el país con más desempleo de la Unión Europea, un 10,4% a cierre del tercer trimestre. Pero ese no es el único desequilibrio que sufre su mercado laboral: hay una población adicional de subempleados y personas sin empleo, pero excluidos de la tasa de paro, que también deben tenerse en cuenta para entender cómo nuestra economía desaprovecha su mano de obra. Unos datos que ponen en el foco a Andalucía y Extremadura, las dos comunidades con más desempleo, pero también a País Vasco y Navarra, las únicas donde este 'extra' de potenciales trabajadores desperdiciados supera a los parados 'propiamente' dichos.

La holgura laboral es una de las estadísticas más interesantes que publica la Oficina Europea de Estadísticas porque revela desequilibrios del mercado de trabajo que no desglosan las Encuestas de Población Activa. Y es que, aunque se basa en los mismo datos del INE, usa una metodología diferente, tanto por la definición de subempleo (aquellos que trabajan menos horas de las deseadas, que Eurostat limita a aquellos que trabajan a jornada parcial) como en las cifras de lo que el INE denomina "categorías especiales de inactivos" que en realidad son personas sin empleo que quieren trabajar, pero no se consideran 'parados' al no estar buscando activamente empleo o, si lo hacen, no tener disponibilidad para incorporarse inmediatamente.

En 2024, esto llevó a una infrautilización del 19,3% de la denominada "fuerza laboral ampliada" española, una métrica que se expresa como un porcentaje sobre la población activa (ocupados y parados) más esos desempleados que son clasificados como inactivos. Era la tasa anual más alta, si bien como hemos contado en elEconomitsa.es, en lo que va de 2025 el porcentaje ha quedado por debajo de los niveles de Finlandia y Suecia en datos trimestrales.

Por regiones, solo contamos con datos anuales. Las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla siguen a la cabeza de Europa con un 35,3% y 34,7% respectivamente, solo superadas por el 38,3% de la Guyana Francesa. En los primeros puestos figuran Andalucía y Extremadura (25,8% y 25,3%), aunque ninguna comunidad española queda por debajo de la media de la UE, situada en el 11,7%. Sin embargo, se aprecia una disonancia entre las comunidades del sur y suroeste de la península, con más paro y un porcentaje de mano de obra infrautilizada superior a la media nacional del 19,3%, y las del noreste (menos desempleo y holgura inferior a la media). Aunque justo en el centro, Madrid se desmarca con una holgura total del 16%.

Lo que no precisan los datos europeos es la composición de esta holgura. Es decir, qué parte son parados y qué parte corresponde al 'desempleo oculto' o a personas que sí tienen trabajo, pero extremadamente precario.

El extraño caso de País Vasco y Navarra

Este ejercicio lo ha realizado el Observatori del Treball i Model Productiu de la Generalitat de Catalunya, en un estudio específico sobre la "fuerza de trabajo infrautilizada" que replica la metodología de Eurostat a partir de los microdatos de la EPA. El resultado no es solo un mapa de la holgura laboral por regiones, sino de las características que la componen. Y aquí surgen varias sorpresas.

En casi todas las comunidades, el paro (según la definición estándar de persona sin trabajo que lo busca activamente y está disponible para incorporarse), es el componente principal de la holgura. Esto lleva a que Andalucía y Extremadura estén a la cabeza del ranking nacional, aunque el porcentaje de subempleados e inactivos especiales hacen que no se pueda hablar de una correlación entre menor paro y menor holgura.

El caso extremo está en dos de las regiones con menor paro, Navarra y País Vasco, registran mayor holgura que otras con más desempleo. ¿Por qué? Porque son la únicas en las que los componentes adicionales de la infrautilización de mano de obra tienen mayor peso en el agregado que el desempleo. Así, en la comunidad foral suman un 7,6% frene a un 7,4% de paro, hasta un total del 15%, mientras el País Vasco acumulan un 8,9% frente al 7,8% de paro, hasta una holgura del 16,3%.

El factor principal en ambos casos es el subempleo, (un 5,5% en el País Vasco y un 4,2% en el caso de Navarra). Regiones como Valencia tienen una tasa de subempleo más alta (5,7%), pero su peso sobre la holgura total es menor, de apenas una cuarta parte. En el resto de regiones, el peso es similar o menor, rondado el 20%. En el País Vasco y Navarra alcanzan un 33% y un 28% de la holgura, respectivamente. Se les acerca Madrid con un 27,3% pero la dos del norte son las únicas regiones en las que el peso del paro sobre el total de mano de obra infrautilizada queda por debajo del 50%.

Esto es relevante porque muestra que un descenso del paro no conlleva una mejor calidad de los empleos que se encuentran. Y puede ocurrir que regiones que, supuestamente, crean más empleo de calidad al contar con una mayor representación de sectores como la industria o la innovación, el subempleo tiene un peso comparable al de regiones con más paro y presencia del sector servicios como la hostelería. Esto es una señal claro de desequilibrio en el aprovechamiento de la mano de obra.

Por otro lado, el colectivo de inactivos especiales o 'parados que no cuentan como parados' sí retroceden con el paro convencional. Esto implica correlación entre las oportunidades de encontrar empleo (sea del tipo que sea) y el descenso del efecto desánimo entre los desempleados, que es lo que hace que muchos queden fuera de la fuerza laboral convencional.

Aunque hay una excepción: Baleares, la comunidad con mayor peso de los 'inactivos especiales' (un tercio de la holgura). Aquí la razón no está en el desánimo, sino en que es la comunidad con mayor porcentaje de trabajadores con contrato fijo discontinuos ligado al turismo, que encadenan periodos esperando un nuevo llamamiento sin buscar otro trabajo, con lo cual la EPA no los considera parados.

¿Subempleo y edadismo?

El Observatori no profundiza en las características demográficas de la holgura laboral para las diferentes comunidades, pero sí lo hace para Cataluña, aunque esta es la comunidad en la que el peso de los componentes adicionales de la mano de obra infrautilizada es más bajo, un 6,6% frente a un porcentaje de paro del 8,9%. En todo caso, los datos muestran una mayor holgura laboral entre las mujeres, los jóvenes menores de 25 años (en este colectivo no hay diferencia entre ambos sexos), los inmigrantes extracomunitarios y las personas de menor cualificación y nivel educativo.

Pero si nos ceñimos al subempleo, lo que se aprecia es que afecta más a las mujeres (hay más del doble que hombres), a los mayores de 45 años y a los titulados superiores. Un desequilibrio que apuna a que el factor edad juega encuentra a la hora de resolver este desequilibrio que siempre se ha asociado a los jóvenes con empleos precarios pero también tiene un elevado peso entre los seniors.

Los resultados invitan aplicar el modelo al conjunto de las comunidades autónomas para cotejar el verdadero impacto no solo por regiones sino por colectivos demográficos en España. Una herramienta que podría ayudar a delimitar mejor el diseño de las políticas de empleo integrales que actúen más allá de la referencia de la tasa de paro.