Sumario Semana del 22 al 28 de Abril de 2024. Edición 17.

CC. Salud - Alimentaria

Fuente: UCACYL-AV / Diario de Ávila 20 de Julio de 2015

Una vacuna contra el sida.

Hace solo unos días la ONU manifestó en un informe que «poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud es algo ambicioso, pero realista, como ha demostrado la Historia en los últimos 15 años». Además, planteó la posibilidad de terminar con la pandemia en 2030 «debido al éxito mundial en la distribución de medicamentos que salvan vidas», por lo que la esperanza para combatir esta enfermedad es todavía mayor. Y es que la investigación en este campo no cesa, como demuestran dos estudios publicados en la revista PLoS Phatogens que proporcionan resultados sobre anticuerpos neutralizantes (Nab, por sus siglas en inglés) que podrían ayudar a guiar el diseño de vacunas contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

El primer análisis muestra qué tipo de repertorio de Nab se puede generar después de la superinfección, mientras que el segundo examina la eficacia de los anticuerpos en bloquear la transmisión de célula a célula del patógeno.

Los anticuerpos neutralizantes son proteínas inmunes que reconocen, se unen y provocan la eliminación de virus antes de que se pueda establecer una infección crónica. Para desarrollar una vacuna contra el sida, es necesario saber cómo provocar una potente respuesta de Nab que logre proteger contra diferentes subtipos del VIH y en contra de los diferentes modos de infección.

Julie Overbaugh, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, y sus colegas caracterizaron los anticuerpos generados en 21 mujeres que fueron superinfectadas, es decir, secuencialmente infectadas al menos dos veces con el patógeno por diferentes parejas sexuales. Su estudio sugiere que la exposición a diversos subtipos del mismo por superinfección puede conducir a una amplia y potente respuesta de Nab que podría ser arbitrada, al menos en parte, por anticuerpos policlonales dirigidos a múltiples epítopos diferentes o dianas antigénicas que se encuentran en el virus.

Además de la infección con el virus, el sida puede transmitirse también directamente por contacto célula a célula. Como se cree que este último proporciona un desafío más difícil para los anticuerpos neutralizantes, la mayoría de los estudios hasta la fecha los han examinado en el contexto de las infecciones por virus libres. Para poder hacer frente a este vacío, Alexandra Trkola, de la Universidad de Zúrich y sus compañeros de laboratorio, realizaron un ensayo para probar específicamente la capacidad y la potencia de Nabs para prevenir la transmisión directa del VIH de célula a célula y demostraron que este punto es difícil porque la infección por virus libre se produce normalmente junto a ésta. Mediante el establecimiento de un sistema de ensayo donde la infección por virus libre se restringió y la infección solo puede ocurrir a través de la segunda vía, los autores pudieron entonces probar si una gran selección de Nabs llevaría a la prevención de la transmisión de célula a célula de diferentes cepas del VIH.

Las conclusiones. Estos expertos encontraron que mientras estas proteínas mostraron una disminución de la actividad global durante la transmisión célula-célula, las reducciones variaron sustancialmente dependiendo del anticuerpo y la cepa examinada. Unos pocos Nabs retuvieron la actividad durante el contagio para virus individuales; pero, sorprendentemente, por lo general, esto no se asocia con una gran potencia contra la infección por virus. La neutralización del virus libre se vinculó con la actividad específica de Nabs para inhibir antes la unión del virus al receptor CD4 en las células T, destacando las diferencias funcionales de los dos procesos.

Los investigadores concluyeron que «se pone de relieve la importancia de controlar la replicación del virus a través de la vía de transmisión de la célula-célula». A su juicio, el trabajo añade evidencia de que las combinaciones de estos anticuerpos deben tenerse en cuenta para la aplicación humana.